Er ist der häufigste große Greifvogel des Vulkanlandes, mit breiten, langen Flügeln. Oftmals ist er kreisend in waldreichen Gebieten zu beobachten, ernährt sich aber hauptsächlich von Mäusen, die er vom Ansitz aus im offenen Kulturland, wie Wiesenränder oder Ackerränder erbeutet.
Der Sperber wirkt wie eine kleine Ausgabe des Habichts, mit fein gebändeter Brust, verhältnismäßig kurzen Flügeln und langem Schwanz. Er jagt gewandt im Flug Kleinvögel bis Drosselgröße, das größere Weibchen bis Taubengröße. In der Regel erfolgt eine Brut pro Jahr mit 4-6 Eiern.
Sehr ähnlich dem Mäusebussard, im Flug längerer Kopf und Schwanz als dieser, Schwanz mit zwei bis drei dunklen Bändern. Bewohnt Wälder mit Lichtungen nahe offenem Gelände. Lebt vorwiegend von Wespennestern, die er ausgräbt.